从历史上看，橡胶混合业务是橡胶和轮胎行业被视为“肮脏”行业的主要原因之一。

以化学物质和炭黑与弹性体和一系列其他材料相结合为特色，如果你穿着白色礼服衬衫，复合区就不适合了。

但随着时间的推移，这种刻板印象已经过时了。Mixers已投资于更先进的技术，重点是升级IT、自动化，并越来越多地投资于人工智能。

通过观察北美最大的两家定制搅拌机如何花费其资本支出和研发资金，可以看出这一点。在Hexpol Compounding Americas和AirBoss of America Corp.，IT预算正在增长，而制造和设备预算正在下降。

对于Hexpol来说，未来需要关注的缩写词，而不是M&E，现在将是ERP(企业资源计划)和MES(制造执行系统)。

多年来，北美和全球顶级的定制混合器指出，并购是公司增长的很大一部分动力。

但这也使Hexpol在北美拥有16个混合站点，以及多个不同的ERP和MES系统。

在这种情况下，Hexpol正在朝着所有站点的协调和标准化迈出一步，这一举措不一定会在资产负债表上产生明确的投资回报率，但仍然会为客户带来实质性的利益。

正如HCA总裁兼首席执行官Gary Moore所说：“使用单一ERP系统，16个实体的可见性和透明度将比我们今天拥有的8个系统大得多。”

自动化是一个以多种方式帮助搅拌机的领域。它使运营不那么劳动密集型，这在雇佣工人仍然是一个困难的环境中是一个好处。

自动化提高了安全性和效率，生产出质量更好的化合物。

它还消除了混合过程中人为错误的可能性。AirBoss总裁兼联合首席执行官Chris Bitsakakis表示，他的公司正在增加自动化，可以最大限度地减少引入一批橡胶的化学品中成分称重的可变性。

这家总部位于加拿大的公司也一直在利用人工智能系统来控制其许多机器，这些机器提供及时的数据生成，并有机会根据输入的数据做出决策和更改。

AirBoss还在研究如何在产品开发过程中结合使用人工智能及其研发人员的经验。凭借先进的研发实验室，这家橡胶公司开发了数千种专有配方，并拥有一个跟踪每种化合物作用的数据库。

Bitsakakis表示，在试图解决客户问题时，该公司使用人工智能来制定可能符合要求的标准配方。然后，化学家会介入对化合物进行微调，使混合物在现实世界中正常工作。

这很难在技术过时的“肮脏”行业中找到。今天的复合世界进一步证明，是时候打破这种刻板印象了。